Dominacija Kenijaca na jubilarnom 40. Plitvičkom maratonu

U Nacionalnom parku Plitvička jezera održan je 40. jubilarni Plitvički maraton koji je okupio 800-tinjak natjecatelja iz 33 zemlje svijeta. U organizaciji The Great Refresha i Atletskog kluba Kvarner uz podršku generalnog pokrovitelja utrke, Nacionalnog parka Plitvička jezera, održana je utrka s najdužom maratonskom tradicijom. Plitvički maraton, kao najstariji poznati hrvatski maraton, nije samo utrka, već pokretač razvoja sporta i aktivnog načina života ovoga kraja.

Ovbogodišnji Plitvički maraton otvorio je ravnatelj Nacionalnog parka Plitvička jezera Tomislav Kovačević te uz dobrodošlicu, svim trkačima zaželio puno uspjeha, snage i izdržljivosti poručivši da su danas svi sudionici pobjednici.

Sjajna atmosfera, sunčan i topao dan natjecateljima je donio nezaboravne uspomene i odlične rezultate, a sve su, uz glasno navijanje, pratili i brojni navijači. Natjecalo se u maratonu (42 km), polumaratonu Valentine Valjak (21 km) koji se trči u čast preminule pobjednice 35. Plitvičkog maratona, dok je u subotu održana Plitvička petici (utrka na 5 km).

I ove godine Kenijci su pobijedili u obje kategorije. Kod maratonaca slavio je John Kipkemoi Chepkiyeng s vremenom 2:40,19 ispred Cosmasa Kigena (2:41,08) dok je treći bio Sammy Kogo. U konkurenciji maratonki zlatna je bila Lina Jepkemoi Kaino (3:02,12), ispred Rose Jepchumba (3:10,49), dok je naša trkačica Ines Jozić s vremenom 3:28,07 osvojila treće mjesto.

‘Uvjeti su bili jako teški zbog visokih temperatura koje nama trkačima baš ne odgovaraju. Ovo je zahtjevan maraton, jer se prelazi oko 700 metara visinske razlike i ima tri veća uspona, ali zadovoljna sam. Ovo mi je peti nastup na Plitvičkom maratonu s time da sam dvije godine zaredom (2022. i 2023.) bila pobjednica, i sada sam treća‘, izjavila je nakon ulaska u cilj Ines Jozić, koja inače uz maratone trči i ultramaratone, a u planu je ove godine i nastup na Svjetskom prvenstvu u trčanju na 24 sata.

U konkurenciji polumaratonaca pobijedio je Kenijac Benard Kiprotich Too ispred dvojice Hrvata Ivana Dračara 1:16,38) i Dragana Narančića (1:22,00), inače pobjednika utrke na 5 km koja je održana u subotu. U ženskoj konkurenciji slavila je Kenijka Chelangat Sang (1:27,41) ispred dviju naših trkačica Sandre Profaca (1:43,25) i Katarine Kokan (1:46,33).

‘Zadovoljan sam nastupom iako su zbog vrućine uvjeti bili dosta teški. Ovo je moj sedmi nastup na Plitvičkom maratonu i nakon 4 uzastopne pobjede u polumaratonu, jednog trećeg mjesta, zadnje dvije godine sam drugi. Čestitam organizatorima na sjajnim utrkama, kao i Kenijcu na pobjedi, ali i svim sudionicima’, izjavio je Ivan Dračar, osvajač drugog mjesta u polumaratonu.

Prvih 5 natjecatelja u maratonu i polumaratonu osvojilo je i novčane nagrade. Po završetku i ulasku svih natjecatelja u cilj uslijedilo je proglašenje pobjednika, podjela medalja i nagrada.

‘Prvu godinu smo organizirali Plitvički maraton i zadovoljan sam svime. Ovo je bio 40. jubilarni Plitvički maraton i velika je odgovornost uopće nastaviti tradiciju. Plitvička jezera su naš najveći i najstariji nacionalni park, velika je to utrka i samim time izazovna. Najviše me veseli što su natjecatelji zadovoljni, a cijeli dan slušam njihove pohvale i to mi je jako drago. Ovi ljudi cijelom našem timu daju vjetar u leđa da druge godine budemo još bolji‘, izjavio je organizator iz The Great Refresha Elvis Vikić.